第一六五章 麻杆打狼两头怕

天子 / 著投票加入书签

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    汉阳兵工厂会办徐忠恕的办公室非常简朴,没有时下官员们的风雅奢华,除了一套古香古色的楠木沙发有点儿气势之外,宽大的空间里分别摆放两组办公桌。

    此刻,位于中央靠里的硕大桌面上,已经摆放着两挺新崭崭的水冷式重机枪,四支尚未除去保护油的步枪。

    陪同的文武官员几乎都围在硕大的桌面周围,靠里的一边留给了神色专著不耻下问的吴佩孚和滔滔不绝的徐忠恕。

    徐忠恕一口气说了十多分钟,仍然没有停下来的意思,情绪反而变得越来越激动,再次俯身打开两挺重机枪机匣上方的护盖,来回比划,对比进行说明,最后颇为哀怨地诉苦:“……将军看到了吧?仅是一个击发机构就让人唏嘘不已,虽然我们自己能生产,可因为设备老化,废品率根本无法控制,成本始终降不下来,经过半年多的努力,好不容易才从六十余元逐渐压缩到四十二元,而且材料和工艺精度都没法保证,装上去没打完一条两百五十发子弹的弹带就会出问题,根本比不上四川华西公司兵工厂的外销产品。

    “可是,华西公司卖给我们的价格仅仅是三十六元一套,使用寿命还远远超过我们自己生产的数倍,您说说看,我们咬着牙继续生产还有什么意义?明知道华西公司随时可能掐断零部件供应,我们也不得不购买他们的产品,否则根本无法完成越来越重的生产任务,其他还有复进簧、抛壳机等零配件,也都是这个情况……这个家,难当啊!”

    吴佩孚和周围将校心情格外沉重,面对桌上的机枪样品和徐忠恕的愁眉苦脸,谁都不知道说些什么好。

    吴佩孚上唇微微翘起的胡子颤动几下,暗暗呼出口浊气,顺手抓起桌面上那支卸下十发弹匣的样枪,从头到尾细细打量,又拉动几下枪栓,非常客气地询问徐忠恕:“这种能一次连续射击十发的步枪早已名声在外,据说驻扎在印藏边境的川军全部用上了这种枪,在和印度殖民地军队交火的三次战斗中,显示出强大的威力,完全压制住了英国人的李恩菲尔德步枪,但是至今没见有卖,能否在我们生产的汉式步枪上加以仿制?”

    “改装不难,难的是这个。”

    徐忠恕捡起做工精致的弹匣:“这个十发弹匣是用薄钢板冲压后焊接而成,工艺简单,材料也不难找,关键是大量生产所需要的冲压机和模具,目前只有四川华西公司拥有相应的冲压设备,最难的是里面这组压缩弹簧……

    “喏,就这个用四片优质弹簧薄板组合的玩意儿,当前只有华西公司能够做出来,当然,直接向欧美兵工厂订货也可以,不过人家恐怕不单卖弹匣,从四川买更别指望了,就像川军的钢盔一样,有钱都买不到。

    汉阳厂已经算是国内同行业中的佼佼者,远比已经垮掉的和正在垮掉的大沽、上海、金陵等兵工厂强大得多,可是和四川根本就没得比——别说去和萧益民自有的技术和设备都非常先进的华西公司比,就连属于四川省政府名下的老牌四川兵工厂也比不上,存在的差距不是一点两点,而且是全方面的落后。

    这一客观存在的现实,让心怀雄心壮志的吴佩孚深感忧虑和沮丧,早在多年以前,吴佩孚就把汉阳兵工厂列为志在必得的重要目标,可如今到手了,却猛然发现远没有自己期望的那么好。

    面对汉阳厂的窘境和徐忠恕的抱怨,越来越沉稳的吴佩孚没有当场表态,一直到快马来催,吴佩孚才抓住徐忠恕的手,无比坚定地提出承诺和要求:“过几天去我那儿一趟,我给你拨五十万现款,先把那个什么穆尔式电炉、硅铁炉和冲压机买回来,我暂时只剩这五十万了,要是不够我再想办法,只要我吴某人还在湖北一天,就会不折不扣地按时给你拨款,在此之前……无法生产的零部件,继续从四川买吧,但我希望两年内解决问题,求人不如求己啊!”

    吴佩孚赶回督军衙门,老长官曹锟、第八师师长王汝贤、第二十师师长范国章、第十六混成旅旅长冯玉祥等人已经等候多时。

    曹锟亲自率领大军到来,终于缓解了两湖危局,吴佩孚非常恭敬得体地与众将见礼,在曹锟的提议下,立即召开军事会议。

    会议的第一个议题,就是判定川军的意图,估算川军的兵力。

    在北洋一系看来,羽翼丰满、峥嵘毕露的川军已经成为解决两湖问题的关键因素,曹锟率部南下之前,先后接到徐世昌、冯国璋和段祺瑞三人的电报,对野心勃勃的川军和迅速发展的民主党有了更为深刻的认识,可以说,曹锟此行不单单是军事问题,还肩负着北洋一系的重托和希冀。

    大型两湖地图高高挂起,十余名随从将校簇拥在曹锟和吴佩孚周围,吴佩孚亲自提起指挥棒,向大家汇报川军动向:“前天上午,川军一个旅忽然南下石首,接手了王金镜扔下的千余残部,目前仍盘踞在石首,没发现有继续南下的迹象,似乎正在进行整编。该部已经处于我军严密监视之下,若有异动,我们这里立即便会得到消息。”

    “先等等......子玉,川军全军整编的消息,是否准确?”曹锟打断了吴佩孚的话。

    吴佩孚点点头:“已经确认了,川军确实是在整编,根据宜昌秘密发回的消息,长江洪峰刚刚过去,从四川开到宜昌的运输船几乎没断过,几乎所有船只都停靠在宜昌南岸新建的军用码头上,大量军用物资和粮食被送进川军建在南岸的宜昌兵站。这个兵站很大,只用四个月时间就建成使用,足足是我们控制的武汉军需仓库的三倍。”

    曹锟有些不满地望向自己的参谋长熊炳琦,熊炳琦脸上却是一片茫然,显然是不单止他没得到消息,北京那边显然也不知道这事,但是如此重要的情报没有了解,无疑是北洋军上下的失职。

    吴佩孚似乎没看到曹锟的不满,略微停顿,继续通报:“第二个重要消息是——三日前,驻扎荆州的川军刘湘第五师开始换装,全师换发四川生产的新式短步枪,川军内部称之为m1918式短步枪,刺刀也改成了沙俄那种三棱刺刀,还配备了一种能携带百发子弹、挂上四个手榴弹等物品的作战马甲,川军称其为‘多功能作战背心’,最早在四川边军中试用,如今已进行全面推广。由此可见,川军正在整编换装,短时间内不会有太大动作。”

    曹锟问道:“前一阵子法国报纸最先刊登川军整编的消息,但没有具体内容,子玉对此可有了解?”

    吴佩孚摇摇头:“各种消息都有,但均没有得到证实......我个人认为,川军取消旅一级编制的消息,很有可能是真的,毕竟一年前川军第三、第四师就已经试行,记得萧益民也曾发表过此类文章,他的主要目的是减少指挥环节,师级为最高作战单位,直接指挥到团,还说这是现代战争的一种发展趋势,对此,军中不少人提出过异议,包括我本人。”

    “子玉兄,川军是否有可能借此换装的机会,顺带完成军队整编?据报纸宣传,半年来川军一直在荆襄和鄂西地区大肆募兵,包括近期内投奔川军的王金镜麾下一千多人、黎天才和石星川部五千余逃散官兵,粗粗估算一下,川军新增总人数不低于一万五千人,有可能高达两万人,但是到目前为止,没有看到川军增加新的番号,大家不觉得有点儿古怪吗?”

    参谋长熊炳琦提出自己的疑虑,立即引发大家的热议。

    冯玉祥大声说道:“我认为川军很可能正在扩编......正如子玉兄所言,短期内川军不会有什么大动作,但是我们继续南下驰援湖南之后呢?荆襄一线的川军,兵力已经高达六万人,而且投奔川军的鲁军和鄂军人数近万,大多是作战经验丰富的老兵,略微整顿即可投入战场,加上萧益民、包季卿、王陵基等人都是诡计多端之人,不宣而战、奇兵偷袭的勾当他们没少干,不得不警惕啊!”

    众人一片附和,吴佩孚干脆扔下指挥棒,请大家坐下来一起商议,尽管吴佩孚不希望曹锟等人长时间留在湖北,但是面对虎视眈眈的川军日夜造成的威胁,吴佩孚还是知道如何取舍的。

    ......

    远在宜昌的川军总司令萧益民,也在召开军事扩大会议,取消旅一级编制的全军整编计划已经悄然展开。

    最先变革的是驻扎荆襄一线的作战部队,新编师下辖三个步兵团、一个特务营、机炮营、一个工兵营、一个辎重营,全师官兵总人数为九千五百人;装备野炮、山炮的炮兵从各师各旅中独立出来,成立军部直辖炮兵团。

    仍然兼任第一军军长的副总司令王陵基麾下除了杨森第一师、刘湘第十师之外,增加了唐式遵第十一师。

    新成立的第七军军长由萧益民亲自担任军长,下辖第四、第十二、第十三师。

    第四师师长王键晋升副军长兼第四师师长,麾下三个团又四个直属营,来自原第十旅和投诚的鲁军;原第四师参谋长何其武,晋升第十二旅扩编而成的第十二师师长;原第四师第十一旅,扩编为第十三师,总司令部参谋处长卢逸轩晋升第十三师师长。

    留在四川的各师各旅,将在前线各部完成整编之后,由总参谋长包季卿、陆军部长徐孝刚负责整编工作,分期分批进行第三次换装。

    宜昌的整编总结会议结束,随即进入紧张的备战状态,时刻防备曹锟和吴佩孚的突然袭击。

    虽然从本质上讲,川军与北洋军已经撕破脸,但是谁都不愿打响第一枪,而且谁都没有把握一下子就击败对方。

    萧益民不会因为北洋军大举增援两湖地区就真的按兵不动,哪怕作壁上观从中渔利,也不可能让北洋军获得胜利,大动作不能做,小动作却是不可缺少的。

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