第156章 抽丝剥茧

语笑阑珊 / 著投票加入书签

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    【第156章-抽丝剥茧】总能找到克敌之法

    第二天一大早,温柳年便去了王爷府。楚恒原本正打算去军中视察,听到管家来报后皱眉道:“可有说明所为何事?”

    “这倒是没说,小的也不好逾矩去问。”管家道,“不过有追影宫的人陪着,看上去似乎不是什么好事。”

    楚恒心里越发不解,觉得莫不是自己这几日不闻不问,把人给怠慢了?

    “若父亲不想见他,不如由我前去一查究竟?”楚承在一旁问。

    “大小也是皇帝派来的人,又岂能说不见就不见。”楚恒摇头,“先去看看再说。”

    这头温柳年一行人还在厅里喝茶,另一边却早已有人急匆匆跑去找楚勉,将此事通报给了他。

    “温大人当真来了?”楚勉闻言急得团团转。

    “是啊,小少爷你说你,怎么能做下这种糊涂事呢。”下人也忍不住埋怨,“且不说温大人,就算是腾云堡尚堡主,也不是随随便便就能惹的啊。”

    楚勉也觉得甚是懊恼,先前他也只是脑袋一时发热,又嫉妒木青山能时时跟在温柳年身边,所以便找了几个小混混,想着要给些教训出口气。大鲲城原本就是楚家的地盘,那些小痞子亦没见过什么世面,一听说是王府里的小少爷要教训外乡客,不仅能逞威风还有银子拿,自然是满口答应,拎着一桶水就出了门,却没想到会捅了马蜂窝——闹出此等事情,楚勉莫说是保护他们,就连自保怕是也吃力。

    “当真是为了那件事?”楚勉依旧心存侥幸,“会不会是为了西南王?或者是军政事务。”

    “那几个小痞子没多久就被抓了,温大人此行哪里还能有别的目的。”下人连连叹气,“若是被王爷知道,只怕小少爷免不了一顿家法啊。”

    楚勉六神无主,于是索性偷偷摸摸去了前厅,想要给自己壮壮胆。暗卫远远看着心里好笑,有温柳年事先叮嘱倒也没拦着,只是一直盯着动静。

    “温大人,怎么也不见通传就过来。”楚恒掀开门帘走进来,笑道,“我也好提前有个准备。”

    楚勉在窗外偷听,紧张握住拳头。

    暗卫进来,小声在温柳年耳边低语了两句。

    楚恒微微皱眉,当着主人家的面窃窃私语,多少有些不将自己当回事。

    “王爷勿怪,是在说下官家中私事。”温柳年解释。

    “无妨无妨。”楚恒摆摆手,豁达道,“可是与赵大当家有关?”

    “正是。”温柳年挠挠脸蛋,“虽说不能时时见面,写几封书信互诉衷肠还是可以的。”

    “温大人与赵大当家当真如同传闻一般,恩爱非凡啊。”楚恒替他斟茶,随口道,“连分开这几日都不行。”

    温柳年奇道:“王爷也听过关于下官的传闻?”

    楚恒表情微微一怔,不过很快便恢复如初:“不单单是温大人与赵大当家,还有秦宫主与沈公子之间的故事,也在百姓中流传甚广,听过不算稀奇。”

    温柳年恍然,跟着笑了笑,也没再多问——这段日子一直在城内四处闲逛,大鲲城不比王城那般繁华,又时有战事,所以各类话本也要少上许多。秦宫主与沈公子的传说倒还有一些,自己便当真是闻所未闻了。楚恒若是想知道关于自己的消息,就只能是从王城暗中打探,或者说是想要打探关于皇上的动静,顺便得知了一些关于自己的传闻。

    “大人今日前来,到底是为了什么事?”楚恒又问了一遍。

    温柳年倒也爽快,道:“实不相瞒,与府上二少爷有关。”

    楚恒闻言皱眉,“莫不是犬子不知礼数,在哪里冲撞了大人?”

    话音刚落,外头就传来一阵哐啷声,还有管家诧异的声音:“二少爷,您怎么趴在地上啊?”

    楚恒起身,黑着脸走了出去。

    楚勉满身是水爬起来,看上去有些狼狈,心里也是懊恼,自己为何会如此粗手粗脚,竟然不小心打翻了窗台上的水罐,分明就记得还有一些距离啊。

    暗卫将其余小石子收回去,继续气定神闲看热闹。

    “勉儿!”楚恒怒道,“你又在此处做什么?”

    “爹。”楚勉有些哆嗦,也不知是因为冷还是因为怕。

    “二少爷。”温柳年也从屋里走出来。

    见着他之后,楚勉愈发脸色苍白,几乎连视线也不敢对上。

    “快些说清楚,到底是哪里失礼冲撞了大人?”楚恒催促。

    “儿子,儿子昨日,昨日的时候……”楚勉声音小如蚊呐:“不小心,不小心……”

    “不小心做了什么?”楚承在一边凉凉问。

    “还当真是小少爷做的啊。”温柳年突然在一旁道,“我就说怎么回书房一看,先前写的书稿少了一大摞。”

    “书稿?”楚恒微微皱眉。

    楚勉眼中亦是诧异。

    “当真是小少爷拿走了?”温柳年又问了一次。

    楚勉虽说一头雾水,却也模糊觉察到对方应该是想给自己一个台阶下,于是忙不赢点头。

    “胡闹,不问自取视为盗,况且你平白无故,拿大人的书稿做什么?”楚恒训斥。

    “只是奉皇命收集整理一些先贤故事,小少爷看看也好。”温柳年一边打圆场,“不是丢掉,那本官就放心了。”

    楚恒虽说平日里只器重楚承一人,对这个不成器的小儿子向来极少过问,却也清楚他的毛病,连个没什么名气的落魄诗人都能请进府中奉为座上宾,好吃好喝招待要求别人留下几个字,更别提温柳年还是传闻中的文曲星,能做出这种事情,倒也算不得奇怪。

    “若是小少爷想看,待到本官写完之后,送一本过来便是。”温柳年道,“不知现在可否先还回来?”

    “是是是。”楚勉赶紧点头,“我这就回去书房取。”

    “那本官就同小少爷一道过去了。”温柳年道,“免得有所遗漏。”

    “大人请自便。”楚恒点头,看着他二人离去后,摇头狠狠叹了口气。

    “父亲不必动怒。”楚承在一边道,“总归二弟做出此等丢人事,也不是一回两回了。偷些书稿诗作,也不算什么大毛病。”

    “罢了罢了,不提他。”楚恒烦心道,“随我一道去军中看看。”

    楚承点头,随他一道出了门。

    另一头,楚勉方才与温柳年回到书房,便觉得膝盖一软,险些趴在了地上。

    “小少爷小心。”暗卫一把拉住他。

    “温大人。”楚勉哭丧着脸。

    “为何要派人找师爷的麻烦?”温柳年问。

    一听果然是为了这件事,楚勉愈发抬不起头:“只是一时鬼迷心窍,师爷他,他没事吧?”

    “染了风寒,过两日就会好。”温柳年道,“只是虽说并无大碍,但小少爷怕还是要将事情说清楚,否则就算是本官不追究,尚堡主那头也不会善罢甘休。”

    “我……我也想给大人做师爷!”楚勉横下心,大声说道。

    “小少爷身份尊贵,怕是不行。”温柳年摇头,又道,“因为这个原因,便记恨上了师爷?”

    “我也是一时脑热,过后就后悔了,却也不敢登门道歉,怕尚堡主打我。”楚勉声音又低了回去,“此番多谢大人,帮我瞒过了爹与大哥。”

    “稍后小少爷便随我一道回去,向师爷与尚堡主当面道个歉吧。”温柳年道,“他们皆是宽宏大量之人,只要将话说清楚,想来也不会多做计较。”

    “好。”楚勉蔫蔫点头,又不放心道,“尚堡主当真不会打我吧?”

    “自然不会。”温柳年摇头,“还有,若是以后小少爷再想讨论歌赋诗词,尽管来便是,只要本官手头无公事,聊一聊也无不可。”

    “果真可以?”楚勉闻言猛然抬头。

    温柳道:“嗯。”

    “多谢大人!”楚勉喜出望外,先前还以为免不了要吃一顿家法,却没想到非但平安无事,居然还获得此等特权,简直要高兴到不知如何自处。

    “走吧。”温柳年道,“先去向师爷道歉认错。”

    楚勉赶忙点头跟上,虽说心里依旧担心会被尚云泽揍,但只要一想到以后可以三不五时去找温大人,便觉得即便是被揍一顿也无妨。暗卫看着他眼底的光亮,也有些摸不清头脑——这人脑袋里究竟在想着什么,当真有这么喜欢大人?

    不过话说回来,亏得大当家这阵子不在家,否则若是知道有这么一人,还不知会闹出些什么事情。

    见着楚勉登门,尚云泽虽说心里依旧窝火,却也看在温柳年的面子上勉强接受所谓道歉,至于木青山便更加不会将此放在心上,反而有些担心温柳——毕竟一来就偷贴身衣物,又指使小混混胡作非为,不管怎么看都不像是君子所为。

    “师爷不必担忧。”温柳年道,“本官自有分寸。”

    既然得了温柳年同意,楚勉便当真开始日日往温府里头跑,倒也是不客气。虽说每回温柳年身边都守着两名暗卫,想离近一些都不可能,但是能如此一道讨论文史典籍,便已经是先前想也不敢想的事,也算是得偿所愿,满足得紧。

    “最近楚王爷似乎挺忙?”这日温柳年一边磨墨,一边随口问。

    “是啊,也不知在忙些什么,都连着好几天了,都是深夜才回来,大哥也是一样。”楚勉道。

    “大概是因为快过年了吧。”温柳年道,“所以会格外忙碌一些。”

    “往年也没见这么忙。”楚勉道,“不过这样才好,没人管我。”

    “小少爷为何不去帮王爷做事?”温柳年继续问。

    “我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道,“只想做个名满天下的大才子,就如同大人这样!”

    “小少爷过誉了。”温柳年摇头,“本官才疏学浅,如何担得起名满天下四个字。”

    “大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头,看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道:“快过年了,不知城内可有开善堂的习俗?”

    “什么开善堂?”楚勉闻言不解。

    “看着大鲲城的百姓也不算富裕,快过年了,地方官府可会送些米面粮油给百姓?”温柳年解释。

    “偶尔会有,不过今年也没听爹提起过。”楚勉道,“本地百姓虽说不富裕,吃饭还是没问题的,不需要官府接济,大人不必担心。”

    温柳年点点头,心里却是微微皱眉,这些年楚恒向朝廷要走了不少银子,现在看来一没有兴建城镇,二没有接济百姓,那大批银钱想来不是被贪污私藏,便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言,说楚恒在军中的威信要远高于皇上,两厢联系起来,多少也能猜到些许原因。

    果然,晚上沈千枫回来也说探听到消息,楚恒手下的军队所拿到的垧银,要比朝廷规定数额多上不少,这还只是普通士兵,若换作教头副官,只怕还要更加夸张。

    “拿朝廷调拨给百姓的银子,用来给自己收买军心,倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头,“这城内房屋破旧不堪,百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔,将士们却过得舒坦自在,也难怪个个对楚恒死心塌地。”

    “大人下一步有何想法?”叶瑾问。

    “三尺浪上神出鬼没的海寇,应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停,自然要集中力量先剿匪,那么这破破烂烂的城镇,与贫寒饥渴的百姓,也就有了解释搪塞的借口。”

    “可要想个办法。先去三尺浪那头看看?”叶瑾问。

    “现在倒是不着急。”温柳年摇摇头,“已经有人前去查看,想必不日便会有结果。”

    “谁?”叶瑾好奇问。

    “咳咳。”温柳年道,“西南王。”

    “谁?!”叶瑾震惊。

    “西南王。温柳年只好重复了一遍。

    “段白月?”叶瑾又问。

    温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”,而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”,所以说一说大概也无妨。

    “段白月怎么会来大鲲城?”叶瑾惊怒。

    “为何不能来?沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛,“况且临行前皇上就说过,若是有困难,尽管找西南王便是。”

    “居然还下过这种旨?”叶瑾闻言歪嘴角,一把揪住沈千枫,“走,我们去见见段白月。”

    “要见可以,总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他,“现在西南王既已与大人有了计划,又在帮皇上做事,按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已,还是不要轻易打扰为好,免得被楚恒觉察,又打乱了原本的部署。”

    “但是……”叶瑾在屋里转圈。

    “但是什么?”沈千枫与温柳年都看他。

    叶瑾语塞,心里那叫一个憋闷啊。

    这要如何说?

    眼睁睁看他黑风煞气出了门,沈千枫无奈追上去,温柳年坐在桌边,心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了,第一反应便是想要红甲狼,没想到居然提都没有提。

    不过话说回来,也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛,为何一提起来便像是要吃人一般?

    真是非常吓人。

    又过了两日,温柳年正趴在床上铺被子,突然就听窗外传来一阵声响,而后便是暗卫的声音:“谁?!”

    “在下段念。”对方道,“王爷有话想与大人讲。”

    西南王?温柳年心里一喜,赶忙披好衣服,下床将门打开。

    外头天气很冷,又在飘着小雨,两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去,赶忙煮了热茶过来。

    “红甲狼没事吧?”段白月开口便问。

    “西南王放心,都很精神。”温柳年打开小瓷罐,将红甲狼放出来给他看。

    段白月明显松了口气。

    “不知三尺浪那头可有收获?”温柳年小心翼翼问。

    “有。”段白月点头,“说是海寇,其实根本就是楚恒的人。”

    “果然如此。”温柳年道,“与我先前所料一模一样。”

    “之所以会神出鬼没,是因为那片海域有不少礁石。”段白月道,“对方船队看上去声势浩大,但真正的战船却没几艘,大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间,便能隐匿与巨石后头,在加上茫茫白雾做掩护,便会像是凭空消失一般。”

    “西南王何以断定,这伙海寇与楚恒暗中有勾结?”温柳年又问。

    “我与王爷暗探三尺浪,曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道,“看上去甚为熟络。”

    “温大人下一步有何打算?”段白月问。

    “这伙海寇不除,只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道,“不知西南王可否出手相助?”

    “要本王出兵?”段白月微微皱眉。

    “不是明里出兵。”温柳年摇头,“而是暗中相助,将这支船队捣毁,让楚恒摸不着头脑。”

    “此事非同小可。”段白月摇头。

    “所以不如大家先坐下来,好好商议一番?”温柳年道,“西南王也正好有机会,将红甲狼当面送给叶谷主。”

    “这个……”段白月摸摸下巴。

    温柳年眼巴巴看他。

    “也好。”犹豫片刻后,段白月点头。

    段念心里叹气,虽说早就知道王上估摸不会拒绝,但见他如此爽快就点了头,还是有些心情复杂。

    对朝廷里的那位,会不会太有求必应了些啊……

    隔壁小院里,叶瑾正在帮沈千枫按肩膀,灯火昏黄被窝温暖,两厢情浓之际还未来得及做些事,外头却突然有人敲门。

    叶瑾被吓了一跳,沈千枫将他安抚抱进怀中拍了拍,下床开了门。

    “盟主。”暗卫低声道,“西南王来了。”

    “段白月?”沈千枫闻言意外。

    “正在大人房中。”暗卫道,“请盟主与谷主一道过去,说有要事相商。”

    过了一阵子,尚云泽也被暗卫找了过来,身后跟着风寒初愈,被裹成小包子的木青山。

    叶瑾端着茶杯,一脸高深莫测看着段白月。

    屋内其余人都很茫然,按理来说西南王是前来帮忙的,就算不能道谢,也应该热情友好一些才是,为何叶谷主回回提到都是一脸炸毛相,莫非是欠了银子不成。

    “小瑾。”沈千枫在他背上轻轻拍了拍。

    叶瑾不甘不愿,将目光收敛了一些。

    “听闻叶谷主想要红甲狼?”段白月倒是不在乎他的态度,反而主动笑着问。

    “没有。”叶瑾立场坚定摇头。

    “是吗?”段白月将小瓷罐拿出来,“费劲力气才找了这三只,还当谷主会喜欢。”

    叶瑾:“……”

    真的有三只?!

    “可要看一看?”段白月问。

    叶瑾点头,看一看也无妨。

    但是一定不能要!

    段白月微微一笑,伸手打开盖子。

    由于先前一直与金甲狼在一起,又吃得好,所以三只红甲狼都很是精神,爬得嗖嗖飞快,被烛火一照,个个亮闪闪红灿灿。

    叶瑾内心天人交战。

    “多谢西南王。”沈千枫出来打圆场。

    “沈盟主客气了,只是三只红甲狼而已。”段白月笑笑,爽快将小罐子递过来,“本王今日前来,送红甲狼倒是其次,东海三尺浪的那支船队,才是眼下最应当解决之事。”

    叶瑾眼光随着一路飘。

    沈千枫将罐子接在手里,递过去给他。

    叶瑾冷静接在手里,捏得特别牢。

    段白月笑笑:“按照温大人的意思,是想要趁机一举歼灭这伙海寇,让百姓过个安稳好年。”

    “若真是与楚恒暗中牵连,将其歼灭也无不可。”叶瑾道,“正好趁机搓一搓对方锐气。”

    “会不会让对方起疑心?”段白月道,“毕竟按照楚皇的意思,是要将其稳住一年两载,而不是现在便发动攻势。”

    “不会。”温柳年果断摇头。

    “哦?”段白月试探,“大人似乎很有把握?”

    “是。”温柳年摸摸鼻子,“只要按我说的去做,楚恒非但不会起疑,反而还只有吃哑巴亏的份。”