一
锦媛是县城私塾里招收的第一个女学生。
她的父亲刘皮匠因为有一手好手艺,为人又诚信忠厚,待人友善,在奇台县城里很受人们尊敬。
“刘师傅的皮匠铺子是顶好的”,人们总说着,铺子的名声也就传开了,邻县的人们若是想做皮鞋皮带皮包总会专程来刘家的皮匠铺子,铺子也就越做越大。
刘皮匠也就靠着手艺有了自己不算多但也绝不少的家产,从小学徒做到现在的程度,吃了多少苦他自己最为清楚。老话说“子承父业”,可刘皮匠说什么都断不想让孩子受自己曾经所受的苦了。
刘皮匠看了看自己布满老茧的双手,又瞟了一眼彼时在灶台前帮妻子择菜的女儿锦媛,一种从未有过的念头袭上心头。
锦媛今年七岁了。在她五岁时,有天跑到私塾门口坐了一上午,听着老童生说《论语》,回来竟是把上午的内容背了个八九不离十。前段日子,皮匠铺子里有个小学徒偷了东西栽赃给另一个,锦媛听完他们说的,又看了看两人的神情,想了一阵,竟是给刘皮匠推断的一清二楚的。此类种种,总是让刘皮匠感到又惊又喜。
街坊们总是说他的这个闺女是聪敏的,是个“小机灵鬼”,可惜啊,托生了个姑娘,也只得是挑个好人家嫁了,若是个儿子,指不定有多出息呢!
刘皮匠思量着,虽然说女子无才便是德,但自己没读过书,总是想儿女是识字明理的。听人说,书中自有颜如玉,如何说来总是对锦媛好的。再者县城里最受敬重的还是读书人,私塾的老童生虽然没取得多大的功名,但县里人们什么事情都忘不了他。如今锦媛算得了老天眷顾,有了些许资质。甭管什么以后是别家的人了,如今是自己家的孩子,就全心全力给她最好的。
锦媛的入学毫无疑问给县城里的人们增添了饭后谈资,“哪有把姑娘送学堂的”“刘皮匠果然有远见”说什么的都有,刘皮匠的妻子因此更是闷闷不乐了好些日子。
锦媛倒是无所谓那些言论,只是围着自己曾经梦寐已久却不得的笔墨纸砚,欢喜得很,也颇为勤奋。清晨很早就起来读书,不像往前需人叫醒。午后下了私塾回家,也必定是在自己屋里看书。刘皮匠为此托人买了不少书放在家里,满足女儿对书的痴迷。
老童生来刘皮匠家给儿子做皮鞋的时候还总夸着锦媛的聪明,说自己带了这么多个孩子,属锦媛最佳,真算得上是个才女。
就如此过着日子,当锦媛把父亲买给她的所有书都读了一遍时,父亲在她出生那年亲自栽在院子里的小树也长得很高了。那个七岁的小姑娘已经长到十七岁,出落得越发清秀水灵了。自然她也决不是书呆子,母亲言传身教的温顺贤惠她一概是承了下来。
家里在她之后又添了几个弟妹,那时老童生已经故去了,县里没有老先生再教书育人了,弟妹们也就由着锦媛教着。
锦媛平日里在县政府做办公室文员,闲暇日子在皮匠铺子里帮着父亲看生意,记录着人们对皮制品的需求,几时来取,什么风格,什么花样,亦或是脚的尺寸腰的尺寸,抑或是想要的皮包尺寸。
一切都很是平淡,唯独媒人总是踏入刘皮匠家的小院,给平日安静的院子添了些许喧闹。
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